เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม 2024 รัฐบาลญี่ปุ่นได้เปลี่ยนธนบัตรใหม่อีกครั้ง โดยมีการเปลี่ยนรูปบุคคลบนธนบัตรทั้ง 1,000 เยน, 5,000 เยน และ 10,000 เยน ซึ่งบนธนบัตร 1,000 เยนได้รับเลือกให้เป็นภาพของแพทย์ญี่ปุ่น คิตาซาโตะ ชิบาซาบุโร นอกจากจะเป็นประธานคนแรกของสมาคมแพทย์ญี่ปุ่นแล้ว เขายังมีผลงานยิ่งใหญ่และสำคัญในด้านการแพทย์และแบคทีเรียวิทยาในญี่ปุ่น จนได้รับการขนานนามว่าเป็น “บิดาแห่งการแพทย์สมัยใหม่ของญี่ปุ่น” วันนี้เราจะมาทำความรู้จักกับบุคคลสำคัญคนนี้กันเถอะ

การตื่นตัวในทางการแพทย์ของคิตาซาโตะ ชิบาซาบุโร

คิตาซาโตะ ชิบาซาบุโร เกิดเมื่อปี 1853 ที่หมู่บ้านคิตาซาโตะ ประเทศฮิโกะ (ปัจจุบันคือเมืองโอกุนิ จังหวัดคุมาโมโตะ) ด้วยพ่อเป็นผู้ใหญ่บ้าน เขาจึงได้รับการศึกษาที่ดีมาตั้งแต่เด็ก ในช่วงเวลาที่เขาเติบโตนั้นเป็นช่วงของการปฏิรูปเมจิ ทำให้คิตาซาโตะได้รับรู้ถึงความรู้ใหม่ ๆ จากตะวันตก ในปี 1871 คิตาซาโตะเข้าเรียนที่โรงเรียนแพทย์ตะวันตกในบ้านเกิด ซึ่งที่นั่นเขาได้พบกับความรู้ทางการแพทย์จากตะวันตกเป็นครั้งแรก และนี่เป็นจุดเริ่มต้นของเส้นทางการแพทย์ของเขา

ในปี 1875 คิตาซาโตะได้เข้าเรียนที่โรงเรียนแพทย์โตเกียว และได้ยืนยันทิศทางการวิจัยของตัวเองคือการแพทย์ป้องกัน พร้อมทั้งเขียนบทความชื่อ “ทฤษฎีการแพทย์” ในปี 1885 เขาได้เดินทางไปเยอรมนีเพื่อศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยเบอร์ลินภายใต้การดูแลของโรเบิร์ต คอช ผู้เชี่ยวชาญด้านแบคทีเรียวิทยาที่มีชื่อเสียงในขณะนั้น

ผลงานที่โดดเด่นในด้านแบคทีเรียวิทยา

ในเยอรมนี คิตาซาโตะประสบความสำเร็จหลายประการ ในปี 1889 เขากลายเป็นนักวิทยาศาสตร์คนแรกที่สามารถเพาะเชื้อแบคทีเรียบาดทะยักได้ และในปีต่อมา 1890 เขาค้นพบสารต้านพิษของแบคทีเรียบาดทะยัก โดยใช้สารนี้ร่วมกับเบห์ริงเพื่อพัฒนาวิธีการรักษาด้วยซีรั่มที่สามารถรักษาอาการบาดทะยักและคอตีบได้ ความสำเร็จนี้ทำให้เบห์ริงได้รับรางวัลโนเบลสาขาการแพทย์ครั้งแรก

ในปี 1892 คิตาซาโตะได้รับปริญญาเอกและได้รับการเสนอให้เข้าร่วมกับมหาวิทยาลัยและสถาบันวิจัยหลายแห่ง แต่ด้วยความปรารถนาที่จะปรับปรุงระบบการแพทย์ของญี่ปุ่นและช่วยเหลือประชาชนจากภัยคุกคามของโรคระบาด เขาจึงตัดสินใจกลับญี่ปุ่น พร้อมกับความช่วยเหลือจากฟุคุซาวะ ยูคิจิ เขาได้ก่อตั้งสถาบันวิจัยโรคติดเชื้อที่สวนสาธารณะชิบะในโตเกียว และเป็นผู้อำนวยการคนแรก ในปี 1894 คิตาซาโตะได้เดินทางไปฮ่องกงที่กำลังระบาดด้วยกาฬโรค และค้นพบแบคทีเรียกาฬโรค ทำให้เกิดความก้าวหน้าในการวิจัยโรคนี้อย่างมาก

ผลงานที่ยิ่งใหญ่ต่อวงการแพทย์ญี่ปุ่น

หลังจากนั้น คิตาซาโตะยังคงทุ่มเทให้กับการวิจัยทางการแพทย์ ในปี 1914 เนื่องจากไม่พอใจที่รัฐบาลย้ายสถาบันวิจัยโรคติดเชื้อไปอยู่ภายใต้การควบคุมของกระทรวงศึกษาธิการ เขาจึงตัดสินใจออกจากสถาบันและก่อตั้งสถาบันวิจัยคิตาซาโตะ แม้ว่าจะเป็นคู่แข่งกัน แต่การแข่งขันระหว่างสองสถาบันนี้ได้ส่งผลดีต่อความก้าวหน้าของการแพทย์ในญี่ปุ่นอย่างมาก

นอกจากนี้ คิตาซาโตะยังได้รวมสมาคมแพทย์ทั่วประเทศให้เป็นสมาคมแพทย์ญี่ปุ่นในปี 1916 เพื่อเป็นการขอบคุณฟุคุซาวะ ยูคิจิที่ช่วยเหลือเขา เขาจึงผลักดันการก่อตั้งคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยเคโอ และเป็นประธานของสมาคมแพทย์เคโอและคณบดีคนแรกของคณะแพทยศาสตร์ โดยมุ่งเน้นในการพัฒนาการศึกษาแพทย์เพื่อสนับสนุนการพัฒนาการแพทย์ในญี่ปุ่น คิตาซาโตะเสียชีวิตในปี 1931 ด้วยโรคหลอดเลือดสมองในบ้านพักที่โตเกียว อายุ 78 ปี

“บิดาแห่งการแพทย์สมัยใหม่ของญี่ปุ่น” คิตาซาโตะ ชิบาซาบุโร

คิตาซาโตะ ชิบาซาบุโร มีผลงานยิ่งใหญ่ทางการแพทย์ การรักษาด้วยซีรั่มยังคงใช้ในปัจจุบัน และแนวคิดในการป้องกันโรคติดเชื้อยังคงฝังรากลึกในจิตใจของคนในปัจจุบัน ด้วยอิทธิพลของเขาที่สามารถรวมวงการแพทย์ญี่ปุ่นให้เป็นหนึ่ง และสนับสนุนคนรุ่นหลังได้อย่างแน่นอน ทำให้เกิดการปรับปรุงระบบการแพทย์ของญี่ปุ่น ผลงานที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ ไม่แปลกที่ญี่ปุ่นจะตัดสินใจใช้ภาพของเขาบนธนบัตรเพื่อรำลึกถึงเขา สุดท้ายนี้ ขอให้เราทุกคนได้ระลึกถึงความเสียสละและความทุ่มเทที่เขาได้ทำเพื่อญี่ปุ่นและโลกใบนี้