วันที่ 3 กรกฎาคม 2024 รัฐบาลญี่ปุ่นจะเปลี่ยนแปลงธนบัตรใหม่ โดยการเปลี่ยนภาพบุคคลบนธนบัตรทั้งหมด คราวที่แล้วเราได้พูดถึง ชีวประวัติและความสำคัญของคิตาซาโตะ ชิบาซาบุโร บนธนบัตร 1,000 เยน ครั้งนี้เราจะมาดูเรื่องราวของบุคคลบนธนบัตร 5,000 เยน บุคคลท่านนี้ได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับการศึกษาเพื่อสตรีญี่ปุ่นหลังการฟื้นฟูเมจิ ถือว่าเป็นผู้บุกเบิกการศึกษาเพื่อสตรีญี่ปุ่น และยังเป็นผู้หญิงเพียงคนเดียวในสามคนนี้ มาอ่านเรื่องราวของนักการศึกษา “ทสึดะ อุเมโกะ” กันเถอะ

ผู้บุกเบิกการศึกษาเพื่อสตรีญี่ปุ่น “ทสึดะ อุเมโกะ”

ทสึดะ อุเมโกะ เกิดในปี 1864 ที่เอโดะ ตั้งแต่เด็กเธอได้เดินทางไปสหรัฐอเมริกากับบิดาที่เป็นล่าม จนกระทั่งการฟื้นฟูเมจิ เธอได้กลับมาญี่ปุ่นกับบิดาที่ลาออกจากราชการ เมื่ออายุ 5 ขวบ ทสึดะ อุเมโกะได้ช่วยงานใน “โรงแรมทสึคิจิ” ที่บิดาดูแล ซึ่งเป็นโรงแรมที่ต้อนรับชาวต่างชาติ ดังนั้นเธอจึงได้พบปะกับผู้คนจากหลากหลายประเทศตั้งแต่ยังเด็ก และสิ่งนี้ได้ส่งผลต่อพัฒนาการของเธอในอนาคต。

ในปี 1871 รัฐบาลเมจิของญี่ปุ่นเริ่มให้ความสำคัญกับการศึกษาสตรี จึงได้ส่งหญิงสาว 5 คนไปศึกษาในสหรัฐอเมริกา โดยหนึ่งในนั้นคือ ทสึดะ อุเมโกะ ซึ่งขณะนั้นอายุ 6 ปี เป็นคนที่อายุน้อยที่สุดในกลุ่ม ตลอด 11 ปีในสหรัฐอเมริกา เธอได้ศึกษาเกี่ยวกับภาษาอังกฤษ ภาษาฝรั่งเศส ภาษาละติน และวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ จิตวิทยา และศิลปะต่างๆ เมื่อปี 1882 เธอสำเร็จการศึกษาและกลับมายังญี่ปุ่น

ความไม่พอใจกับสถานะปัจจุบันและการไปศึกษาต่อครั้งที่สอง

เมื่อกลับมาญี่ปุ่น ทสึดะ อุเมโกะพบว่าตนลืมภาษาญี่ปุ่นเกือบทั้งหมด และไม่คุ้นเคยกับสถานะของผู้หญิงญี่ปุ่นในขณะนั้น กระทรวงศึกษาธิการซึ่งเป็นผู้ส่งเธอไปเรียนไม่ได้จัดหาตำแหน่งงานให้แก่เหล่านักเรียนเหล่านี้ แม้ว่าภายหลังเธอจะได้รับความช่วยเหลือจากอิโต ฮิโรบุมิ ให้เป็นครูสอนภาษาอังกฤษที่โรงเรียนหญิงขุนนาง แต่ทสึดะ อุเมโกะรู้สึกไม่พอใจที่ระบบการศึกษาในญี่ปุ่นมุ่งเน้นให้ผู้หญิงเป็นภรรยาและมารดาที่ดีมากกว่าการศึกษาหาความรู้ เธอจึงมีความคิดที่จะไปศึกษาต่อในสหรัฐอเมริกาอีกครั้ง

ในปี 1889 ทสึดะ อุเมโกะได้รับการแนะนำจากเพื่อนและได้ไปศึกษาต่อด้านชีววิทยาและการศึกษาในสหรัฐอเมริกา จนได้มีผลงานวิจัยที่สำคัญ และกลายเป็นผู้หญิงญี่ปุ่นคนแรกที่ตีพิมพ์งานวิจัยในวารสารวิชาการตะวันตก แม้ว่าเพื่อนและนักวิจัยในสหรัฐอเมริกาจะหวังให้เธออยู่ต่อ แต่ทสึดะ อุเมโกะยังคงมุ่งมั่นที่จะกลับมาญี่ปุ่นเพื่อพัฒนาการศึกษาสตรี

การอุทิศตนเพื่อการศึกษาสตรี

หลังจากกลับมาญี่ปุ่น ทสึดะ อุเมโกะยังคงทำงานในตำแหน่งครูและทุ่มเทให้กับการศึกษาสตรี โดยเธอได้ก่อตั้งโรงเรียนของตนเองในปี 1900 ชื่อว่า “สถาบันภาษาอังกฤษสำหรับสตรี” ซึ่งแตกต่างจากโรงเรียนหญิงขุนนางและโรงเรียนมัธยมหญิงอื่นๆ โรงเรียนนี้เปิดรับนักเรียนทุกสถานะ และไม่มุ่งเน้นให้เป็นเพียงภรรยาและมารดาที่ดี แต่ให้ความสำคัญกับการศึกษาหาความรู้จริงจัง ด้วยความพยายามของทสึดะ อุเมโกะ โรงเรียนเริ่มต้นจากนักเรียนเพียง 10 คน จนถึง 150 คน และในปี 1904 โรงเรียนได้รับการรับรองจากรัฐบาลญี่ปุ่นเป็นโรงเรียนเฉพาะทาง

ในปี 1919 เมื่ออายุได้ 54 ปี สุขภาพของทสึดะ อุเมโกะเริ่มอ่อนแอลง เธอลาออกจากตำแหน่งอธิการบดีเพื่อพักฟื้น หลังจากการรักษาตัวเป็นเวลานาน เธอเสียชีวิตในปี 1929 ด้วยวัย 64 ปี

ทสึดะ อุเมโกะได้รับการศึกษาขั้นสูงตั้งแต่ยังเด็กเพราะได้รับการสนับสนุนจากบิดา เธอสามารถอยู่ในสหรัฐอเมริกาและใช้ชีวิตอย่างเสรี แต่เธอกลับตัดสินใจกลับมาญี่ปุ่นเพื่อพัฒนาการศึกษาสตรีและยกระดับสถานะของผู้หญิงญี่ปุ่น สถาบันที่เธอก่อตั้งกลายเป็น “มหาวิทยาลัยทสึดะ” หลังจากเธอเสียชีวิต และยังคงมุ่งมั่นพัฒนาการศึกษาของนักเรียนญี่ปุ่นต่อไป ความสำเร็จเหล่านี้ทำให้เธอได้กลายเป็นบุคคลบนธนบัตร เพื่อให้ชาวญี่ปุ่นรำลึกถึงนักการศึกษาที่ยิ่งใหญ่ท่านนี้ และยืนยันถึงความสำคัญของเธอที่มีต่อประเทศญี่ปุ่น